セラフィック・ブリーズ第二話・ドクターコレキヨ：読み物コーナー＠果てしない旅の途中で立ち寄った町

セラフィック・ブリーズ第二話・ドクターコレキヨ

フロントコーストは、真っ白い砂浜が名物のリゾート地だ。
そのため、夏には大勢の人でごった返すが、特に暖かい地方でもないので、
シーズンオフには閑散としてしまう。
今は、夏にはまだまだ早い季節。住人といえば、別荘やホテルの管理人しかいない。

ファイ達を乗せた飛空艇は、シーズン中には国営飛空艇線が発着する空港に停泊した。
アートンと捜索隊員達は、リチャード達三人を別々の担架に乗せ、
ファイの案内する後をついていく。
いかにも金持ちが建てたような別荘や、純白の清潔感あふれるホテルが建ち並ぶ中、
明らかに風景に溶け込んでいない、民家のような家が一軒。
しかし、診療所と書かれた看板が掲げてあることから、民家ではなく診療所なのだろう。
開けっ放しになっている入り口に、ファイは何のためらいもなしに入って行った。

ファイ「おーい。コレキヨー。急患だぞー。」
ファイが大声でそう言うと、姿は見せないが、奥のほうで声がした。
コレキヨ？「おー。その声はファイかー。
　　　　とりあえず患者をこっちに運んできてくれよー。」
ファイ「わかったー。…こっちよ。来て。」
と、ファイが奥に入っていくのを、捜索隊員達は担架を担いでついていく。

奥には口をもごもごさせた白衣の若い男性がいた。この男性がコレキヨだろう。
見ると、机の上には食べかけのうどんがある。
コレキヨは、入ってくるファイ達をみて少し驚いた表情をしている。
コレキヨ「げっ。三人か。…ま、いいや。ベッドは余ってるし。」
ファイ「原因不明なのよ。あなたならわかるかと思って。」
コレキヨ「う～ん。軍隊同伴とはただ事じゃないね。
　　　　…あれ？この人、リチャード？」
アートン「リチャード博士を知っているのか？！」
コレキヨ「お、これはこれは将軍様ではないですか。
　　　　…知ってるも何も、リチャードとファイと私は幼馴染ですよ。」

さすがのアートンも、これには度肝を抜かれた感じだ。
アートン「本当か？」
ファイ「あれ？言ってなかったっけ？まぁそんなことはどうでもいいじゃない。
　　　　それより、コレキヨ。」
コレキヨ「わかってるって。」
そう言うと、コレキヨは手術室のような部屋に三人を運ばせた。
三人を運び込んだ後、隊員達は飛空艇で待機するよう命じられ、診療所を去っていった。

コレキヨ「う～ん。…これは、カラコム鉱山だね？」
ファイ「へ～。さすが。」
ファイは一応驚いたような感じだが、アートンは明らかに驚愕している。
コレキヨ「どれくらい鉱山にいたかわかる？」
ファイ「えっとねぇ…。二週間弱かな。」
アートン「１２日間だ。そのうち坑道にいた時間は、
　　　　予定通りであれば、１８時間程度と推測される。」
ファイ「あたしが発見したのは、町の方だし、
　　　　リチャードの性格から考えると、それで間違いないでしょ。」
コレキヨ「あ、それなら助かるかも。とりあえず、点滴を打って様子を見るか。」

アートンは飛空艇に戻り、待機していた隊員達に、王都へ報告に戻るように指示した。
アートン「ここへ六名残れ。他のものは王都へ帰還し、
　　　　この書状を陛下へお渡しせよ。」
隊員「了解。早急に帰還いたします。」
３０分ほど後、準備の整った飛空艇は、アートンと隊員六名を残し飛び立って行った。

アートンと残った隊員達は、コレキヨの診療所に一番近いホテルへ出向いた。
管理人に事情を話し、そこへ宿を確保すると、アートンは診療所へ向かう。
診療所ではファイが夕食をとっていた。
つい先程、うどんを食べていたはずのコレキヨも、また食事をしている。
アートン「宿を確保したがお前はどうするのだ？」
ファイ「へ？あはひ？…ぷは～。あたし？あたしはここに泊まる。
　　　　リチャード達が心配だし、コレキヨの料理も食べれるし。」
たしかに、見たこともない、それでいて美味そうな料理だ。
ただ、ガスバーナーで鉄板を熱していたり、
ビーカーがコップになっていたりするのは食欲を減退させる。
コレキヨ「将軍様も召し上がります？東方の料理でヤキニクって言うんですよ。」
アートン「や、今は結構。また機会があればいただこう。ところで、三人の容態は？」
コレキヨ「ええ、一命は取り留めたってとこですか。油断は禁物ですが。」
アートン「そうか。私はすぐそこの宿で待機しているからなにかあったら教えてくれ。」
そう言って、アートンはホテルへ戻っていった。

コレキヨ「ねぇ、将軍様はファイのこと知らないの？」
ファイ「知らないんじゃない？一応隠してるし。」
コレキヨ「ふ～ん。相変わらずだね。」
ファイ「あはー。それって誉めてるの？」
コレキヨ「いや、けなしてるの。」
ファイ「ちぇっ。傷つくなぁ。傷ついたお詫びに明日の朝はナットウ出してね。」
コレキヨ「まったく、相変わらずだ。」
ファイ「さって、ごちそーさん。お風呂借りるね。もうほこりまみれ。」
コレキヨ「んあ。ゆっくり入ってきなよ。僕はまだ食べてるから。」

そう言って、ファイが風呂に向かおうとしたとき、病室から唸り声が聞こえてきた。

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