桃太郎？：がらくた置き場＠果てしない旅の途中で立ち寄った町

桃太郎？

むか～し、昔。ある所におじいさんとおばあさんが住んでいました。
そりゃいくら昔は寿命が短いからと言って、おじいさんやおばあさんがいないわけはないですが。
いないわけがないどころか、日本中には大勢いたでしょう。
桃太郎は現在の岡山生れだそうですが、岡山にだって老夫婦はたくさんいたでしょう。
そんな大勢の老夫婦の中からたった１組の夫婦が抽選で選ばれました。
おめでとう。o(^0^o)o(^-^)o(o^0^)o

そのおじいさんとおばあさんには子供がいませんでしたが、見かけは仲良く暮らしてました。
実際どう思ってたんでしょうね？

ある日いつものように、おじいさんは山へしばかれに、おばあさんは皮を洗濯に出かけました。
おばあさんが、ワニやヘビや牛やみかんやその他諸々の皮を川で洗濯していると、上流の方から大きな桃が流れてきました。
おばあさんはあまりにびっくりして、
その桃が下流の方に流されていくのを呆然と見ていました。
桃が見えなくなると、ふと我に帰って「もったいないことをした」と思い、追いかけてみることにしました。
幸い今日は川の流れが緩やかです。おばあさんでも追いつけるかもしれません。

しばらく追いかけてみた所、さっきの桃を発見しました。
しかし、おばあさんが洗濯していた所から少し下流の方には、大きな滝がありました。
桃は、もうすぐ滝に落ちる所でした。この滝は、滝壷に岩がごろごろしていて危険です。
おばあさんは、危ないので諦めて桃が落ちていく所を見ていました。残念。０（～、～）
おばあさんが、桃が落ちた滝壷を眺めていると、そこから下流の方が赤く染まっていきます。
「桃の果汁にしてはやけに赤いな？」なんて不思議に思いましたが、
ずっとここにいてもしょうがないので、洗濯をしに戻ることにしました。

戻ってみると、ワニとかヘビとかの高級な皮が盗まれ、みかんとかの皮だけが残っていました。
でもみかんの皮を干すと、珍皮という漢方薬になって売れるので気にしませんでした。

それで、みかんの皮を洗っていると、また上流から大きな桃が流れてきました。
今度は逃がしません。老人とは思えない馬鹿力で桃を岸にあげました。
「こりゃ美味そうだ。すぐ持って帰ってじいさんが帰ってこないうちに食っちゃおう。きひひ。」
そう考えると、おばあさんは猛ダッシュで、桃を担いでうちに帰りました。
ほんとに老人か？こいつ。

さて、ようやくうちに着きました。おじいさんはまだ帰って来てません。
でも、さっそく桃を食べようとしたとき、洗濯物を川に忘れてきたことに気が付きました
馬鹿丸出しです。

しょうがないので、速攻取りに行くことにしました。
そんな時、道で数人の人とすれ違いましたが、みんな大きな桃を担いでいます。
「なんだ、そんなに何個も流れてたんだ。ちっ。」

そうして、洗濯物を取って家に帰ると、しばかれに行ってたおじいさんが帰っていました。
相変わらず血まみれです。でも今日はまだましなほうでした。
帰ってきちゃったので、見かけ上仲良くしているおばあさんは、しょうがなく二人で食べることにしました。
しかし、おじいさんはある提案をしました。
「これの種を植えれば、大きな実が毎年なる木が生えるんじゃないか？」
おじいさん、結構冴えてます。おばあさんもその考えには賛成しました。
二人とも、園芸が趣味だったので、育て方は知っていました。
でもなぜか、実ごと植えてしまいました。

栽培には成功して、数年後、予想通りの大きな実がなる木になりました。
ただ、気のせいか、気の根元からなんか腐ったような匂いがします。
でも大して気にしませんでした。

いい具合に熟れたのを収穫して、さっそく食べてみることにしました。
包丁では切れそうにないほど大きな桃だったので、かじりつくことにしました。
「ん～大きい割にはしっかりした味だなぁ。」「まったりとしてそれでいて………。」
しばらく食べていると、実の中から「いいかげんにしろ」っていう声が聞こえてきました。
不思議に思った二人は、日本刀でぶった切ってみることにしました。
危機を感じた桃太郎（仮）は、桃を突き破って出てきました。

「もうおまえらの世話にはならん。鬼退治に行くから、とっとときび団子を作れ。」
おばあさんは、怖かったので、言うことを聞いてきび団子を作りました。
でも、さすがこのおばあさん。きび団子の一つにワサビをたっぷり入れておきました。
桃太郎（仮）は、それをぶん取って出発していきました。
残った二人は、この気味の悪い木を切り倒して燃やしてしまうことにしました。
当然実も一緒に。
燃やしてるとき、「あついよ～」って叫び声が聞こえましたが、耳栓をして防ぎました。

さて、旅に出た桃太郎（仮）は先ず、表記が面倒なので、正式名称を桃太郎と決めました。
桃太郎が、犬、猿、雉を仲間にして鬼ヶ島を目指すというのは、直感で分かっていたので、
近所のペットショップで購入することにしました。
お金は、さっきのきび団子を売って手に入れました。残念おばあさん、ワサビ計画失敗。

それでも鬼ヶ島までの道のりは遠いです。船も必要です。
本当なら、猿が船を漕いでくれるのですが、この猿にそんなことはできそうもないので、
船頭も雇わなければなりません。
そこで桃太郎は、腕っ節の強さを利用して、
ストリートファイトを繰り返しながらお金を貯めました。
実際は、強奪、追いはぎ、強盗等もやっていたようです。

そんなこんなでお金も貯まり、ようやく鬼ヶ島です。ペットたちはいつのまにか逃げていました。
「ちょちょいのちょい（死語）と倒そうかな？」
なんて言ってるうちに、鬼がこっちに向かってきます。
「よっしゃ。先ず１匹。」なんて考えていると、
鬼は両手を挙げて「話を聞いてくれ。」と言ってきました。
「なんだ？命乞いは無用だぞ？」「いや、そうじゃない。…仲間にならないか？」
桃太郎の悪名は鬼たちにも知れ渡っていて、勧誘してきました。
「おいおい、俺は退治に来たんだぞ？そんな話に乗るか！」
を？初めて桃太郎らしい台詞じゃないか。
「今なら幹部として迎えるが、どうだ？考えてみないか？」
そこで桃太郎は、断るかと思いきや、あっさり仲間になってしまいました。
なんか桃太郎って名前を剥奪してやりたくなるな、こいつ。

桃太郎の頭脳と腕は、鬼よりも上手で、見る見る頭角をあらわしてきました。
数年後のある日、鬼の頭にまで上り詰めた桃太郎は、
「そろそろ計画を実行に移すか。」とつぶやきました。
いったいこれ以上何をする気でしょう？まさか、村でも襲うのか？
桃太郎は、話があると子分を集会場に集めました。
「少し準備が必要だからここで待っていろ。」と全員をそこに残し、
一人だけ部屋を出てしまいました。
そして、別の部屋に入った桃太郎は、集会場に準備しておいた爆破装置を起動させました。
鬼でもこれはたまらない。たちまち全滅してしまいました。
最初からこういう計画だったのか！侮りがたし桃太郎。

計画がすんだあと、別の部屋に保管しておいた宝を船に積み、都に帰ることにしました。
都に帰ると、桃太郎は「鬼を退治してきた。帝に会いたい。」と城に赴きました。
事実関係の調査のため、すぐに兵隊が鬼ヶ島に派遣されていきました。
戻ってきた兵隊長は、事実であることを帝に告げ、桃太郎は一躍ヒーローとなりました。
そのとき宝は没収されてしまいましたが、都に帰る途中に半分ほど隠しておいたので、
それを売り払って、一生豪遊して暮らしましたとさ。

おしまい

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